Como a Sociedade de Socorro foi pioneira no direito ao voto das mulheres nos EUA
Enquanto os Estados Unidos celebram o 100º aniversário da 19ª emenda, que garantiu o direito ao voto para as mulheres, há um outro aniversário, mais antigo, que é único para Utah e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. As mulheres em Utah começaram a votar há 150 anos, as primeiras a votar na nação moderna.
As mulheres de Utah foram organizadas para votar em 1870, cinquenta anos antes do resto do país, graças à Sociedade de Socorro. O Deseret News está lançando um novo podcast, chamado Sufragistas de Sião, para contar esta história esquecida de como as mulheres de Utah realizaram o impossível.
A campanha para garantir o direito ao voto das mulheres nos Estados Unidos foi extremamente longa. Setenta e dois anos se passaram entre a Convenção de Seneca Falls, onde as mulheres exigiram pela primeira vez o direito ao voto, e a ratificação da décima nona emenda em 1920.
Mas as origens da igualdade política para as mulheres podem ter começado antes da Convenção de Seneca Falls. Quando Sarah Kimball sugeriu em 1842 que as mulheres em Nauvoo organizassem um grupo, ela imaginou que seria como a maioria das sociedades benevolentes das senhoras daquela época. O Profeta Joseph Smith gostou da ideia, mas disse que eles poderiam fazer “algo melhor.”
“Eu agora uso a chave para vocês em nome de Deus e esta Sociedade se alegrará e o conhecimento e a inteligência fluirão a partir deste tempo”, disse ele ao grupo. “Este é o início de dias melhores.”
Joseph Smith organizou a Sociedade de Socorro para elevar as mulheres da igreja, e todas as mulheres do mundo.
As mulheres de Utah
Quase trinta anos após a organização da Sociedade de Socorro, Sarah Kimball reuniu a Sociedade de Socorro da 15ª Ala em Salt Lake para uma reunião de emergência. A Igreja estava sob ataque do governo federal, pois eles foram duramente questionados sobre o casamento plural. Sarah Kimball propôs que as mulheres realizassem uma reunião em massa, e se manifestassem contra o governo.
Ao se planejaram para este grande evento, eles resolveram abrir uma votação.
O planejamento foi um sucesso esmagador: uma semana depois, cinco mil mulheres se reuniram no Velho Tabernáculo para uma reunião. Os jornalistas que presenciaram a reunião a chamaram de “uma das mais notáveis, talvez, que já aconteceu no continente”.”
As mulheres que falaram na reunião sabiam se comunicar, eram educadas e persuasivas. Elas efetivamente contrariaram a visão estereotipada da época: que as mulheres de Utah eram as vítimas silenciosas de um patriarcado do Velho Mundo.
O legislativo de Utah rapidamente recebeu a mensagem, e aprovou um projeto de lei de sufrágio igualitário em 12 de fevereiro de 1870. As mulheres de Utah foram às urnas dois dias depois. Elas se tornaram as primeiras nos Estados Unidos a votar sob uma lei de sufrágio igualitário.
“É nosso dever votar, irmãs. Não deixe que nada insignificante a mantenha em casa”, disse Eliza R. Snow, Presidente Geral da Sociedade de Socorro.
“Cabe-nos a nós dar ao mundo um exemplo perfeito de nossa condição de mulher”, disse ela.
As mulheres de Utah votaram nos próximos 17 anos. O governo federal tentou privá-las do direito ao voto. “Por diversas vezes na história de nossa nação, quando certas pessoas no poder não gostavam da forma como um grupo vota, a tendência é tirar essas pessoas do eleitorado”, disse a historiadora Katherine Kitterman.
O Expoente das Mulheres
Para defender seu direito ao voto, a Sociedade de Socorro logo começou a publicar um jornal, chamado O Expoente das Mulheres. A manchete era, “Os direitos das mulheres de Sião, e os direitos das mulheres de todas as nações.”
Emmeline B. Wells, uma Presidente Geral da Sociedade de Socorro, editou o jornal por quase 40 anos, e compartilhou com Susan B. Anthony e muitas outras sufragistas.
Uma edição normal do Expoente da Mulher no século XIX incluiria relatórios das Sociedades de Socorro das alas de todo o ocidente e artigos sobre a luta pelo direito ao voto. Aqui está um editorial de 1878:
“Durante oito anos exercemos os nossos direitos. O que fizemos para que tal privilégio nos fosse tirado? Nem sequer expusemos nossos inimigos no único jornal que publicamos. Temos sido moderadas em todas as coisas, regozijando-nos em nossa emancipação, aceitando com gratidão a bênção como um direito precioso, precioso demais para não ser levado a sério. Aqueles que têm observado dirão às mulheres do mundo que as mulheres de Utah melhoraram rapidamente desde que receberam essa bênção; elas evoluiram, tomando seu lugar lado a lado com os homens… o direito ao voto aqui em Utah está desenvolvendo poderes em mulheres que vão surpreender o mundo.”
Emmeline Wells e as líderes gerais da Sociedade de Socorro usaram O Expoente da Mulher para reunir as mulheres em todo Utah pela causa do direito ao voto das mulheres.
O sufrágio nacional
“Cada vez que havia uma lei anti-poligamia proposta no Congresso, que iria privar as mulheres do direito ao voto, essas mulheres enviavam um recado para O Expoente da Mulher, e reuniões eram realizadas em Utah, adotando as mesmas resoluções, para falar com uma só voz”, disse Kitterman.
Mas o Congresso dos EUA era profundamente contrário à poligamia. Em 1887, eles aprovaram uma lei que desincorporava a Igreja de Jesus Cristo e privava todas as mulheres de Utah — polígamos, monógamos, solteiras, membros da Igreja ou não.
As mulheres de Utah não desistiram tão facilmente de seu direito ao voto. Em uma petição ao Congresso dos EUA, elas argumentaram que “o sufrágio originalmente conferido a nós como um privilégio político tornou-se um direito adquirido por posse e uso por quinze anos.”
A luta para recuperar o direito ao voto se tornaria uma missão em tempo integral da Sociedade de Socorro durante a próxima década. As reuniões da Sociedade de Socorro muitas vezes incluíam discussões sobre o sufrágio.
As líderes da Sociedade de Socorro juntaram-se às organizações do sufrágio nacional. Elas formaram a Associação para o Sufrágio Feminino de Utah, e publicaram um livro de canções para o sufrágio feminino de Utah. As canções tinham letras escritas por mulheres Santos dos Últimos Dias e foram ajustadas a músicas tradicionais. As canções foram cantadas em reuniões de sufrágio e comícios em todo o território.
O hino “Juventude de Israel” foi reescrito e resume perfeitamente a teologia que impulsionou a cruzada:
“Mulher, levanta-te, eles cumprem penitência,
Não te sentes mais no pó;
Toma o cetro, luta na linha de frente,
Iguala-te ao teu irmão, homem.”
As sociedades de socorro locais criaram fortes conexões com pessoas que tinham o mesmo objetivo: restabelecer as mulheres ao seu lugar adequado. “Nós, que aceitamos o novo evangelho da igualdade de direitos, devemos trabalhar com incansável zelo pela redenção das massas”, disse Alvira Lucy Cox, Presidente da Associação de Sufrágio do Condado de Sanpete.
Seus esforços foram bem-sucedidos quando Utah entrou na União em 1896 como o terceiro estado que garantiu o sufrágio para as mulheres.
A cláusula de igualdade de sufrágio na constituição de Utah foi adicionada por homens que estavam convencidos de que fazer homens e mulheres iguais era uma maneira em que o Todo-Poderoso estava levantando um mundo decaído.
“A igualdade de Sufrágio vai testificar do mais brilhante e mais puro raio da gloriosa estrela de Utah, vai brilhar para sempre na galáxia imortal, como um facho de luz sobre o cume das montanhas, acenando para a nossa irmã. Estados e Territórios de cima e para frente para o plano mais elevado de civilização, e a mais completa medida de liberdade civil e religiosa”, disse Franklin S. Richards, um representante da convenção constitucional de Uath e autoridade geral da Igreja.
Susan B. Anthony
“Todos nós nos regozijamos juntos de que Utah é um estado com mulheres livres e cidadãos com direito ao voto”, Susan B. Anthony, telegrama para Emmeline B. Wells.
As mulheres de Utah ganharam o direito ao voto por duas vezes, décadas antes da maioria das mulheres dos Estados Unidos.
Como nos lembramos das pessoas que asseguraram o direito ao voto para as mulheres nos Estados Unidos, podemos ser aconselhados a seguir o exemplo de Susan B. Anthony–ela deixou seu anel de ouro para Emmeline B. Wells em seu leito de morte. Ela sabia que as mulheres de Utah estavam lutando contra preconceito, sexismo e apatia em sua luta por direitos iguais. E, com fé e amigos, elas persistiram.
Fonte: Meridian Magazine
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